西班牙的器官移植起步于 1965 年，1979 年颁布器官捐赠 和器官移植法案，到上世纪 80 年代中期器官捐赠数量增长缓慢。1989 年，为缓 解器官捐献率低带来的社会问题，西班牙卫生和社会事务部成立了国家器官移植 中心（以下简称 ONT），该中心负责统筹全国器官的获取和分配，没有通过 ONT 的移植都被视为违法行为。ONT 负责制定国际、地区、医院三级标准的器官捐献 规范制度和捐献流程，并在每个医院建立标准化的器官捐献协调小组。该协调小 组拥有专兼职成员，一般来自 ICU 的医生或护士，他们在各自单位均具有良好的 声誉，并愿意从事这一工作。捐献协调小组的职责是妥善处理管辖医院内的器官 捐献行为。协调小组要捕捉所有可能的捐献机会（因为小组成员多为 ICU 医生或 护士，所以他们有条件及时发现最可能的捐献者），对捐献者进行评估并向 ONT 及时报告，看其是否符合捐献标准，确定其家属是否同意进行器官捐献；此外， 他们还要承担宣传器官捐献、协调医疗关系等任务。
西班牙的器官捐献率从很低的水平（14 例/百万人）发展为全世界捐献率最 高的国家（39 例/百万人），其原因归功于政府非常重视此项工作，专门建立国 家级的器官移植中心，制定全国范围内的器官捐献制度和审核标准，设立以医院 为单位的捐献协调小组（独立于器官移植团队），注重持续性专业培训，同时政府给予大力的支持，对需要移植手术经费不足的患者提供财政补贴。这一器官移植体系被称为“西班牙模式”。
在西班牙，法律规定，任何人都可被视为潜在的捐献者，除非其明确表示不 愿进行器官捐献。也就是说，在没有明确拒绝进行器官捐献的情况下，任何人都 可被看作器官捐献者。该政策也是促进西班牙器官捐献率逐年上升的重要原因之 一。但移植中心负责人也表示，在实际的操作中，最终是否捐献还要尊重家属的 意见。西班牙每年保证 1000 例左右的捐献，基本可满足国内需求。在 ONT 工作 的人员对自身工作具有极高使命感和责任心，对社会承诺其捐献热线电话每天 24 小时接通，全年无休，确保自愿捐献者能及时有效实现其愿望。
